Essenscia: “Nood aan internationaal industriebeleid op lange termijn”
Heel wat chemiebedrijven in de Antwerpse regio kampen met economische werkloosheid. Volgens sectorfederatie essenscia moeten we de situatie niet dramatiseren, maar is er wel nood aan een industriebeleid en een energievisie op lange termijn.
Volgens Gazet van Antwerpen kampen heel wat chemiebedrijven in de Antwerpse regio met economische werkloosheid. Woordvoerder Gert Verreth van essenscia zegt dat dit niet bij alle genoemde bedrijven het geval is. “We moeten de situatie niet dramatiseren. De voorbije tien jaar jaar kende de chemiesector een sterke groei met tienduizend extra jobs als gevolg. Maar we kunnen niet ontkennen dat er moeilijke tijden aankomen”, zegt hij.
Conjunctureel en structureel
Oorzaken voor die moeilijkere tijden zijn zowel van structurele als van conjuncturele aard. “We zitten met een kostenhandicap zowel wat de loon- als de energiekost betreft”, schetst Verreth. “De gasprijs is hier nog altijd vier maal hoger dan in de VS. Ook voor elektriciteit betalen we meer dan in de buurlanden. We zijn dan wel een van de meest energie-efficiënte sectoren, maar zelfs dan kunnen we dat gat niet dichtrijden. Bovendien slabakt de wereldeconomie met vooral de automotive en bouwsector waarvoor de chemie hofleverancier is. Ook Duitsland heeft het moeilijk en dat land is goed voor 20% van onze export. Tot slot zorgt de hoge rente voor een rem op investeringen. In veel bedrijven draait de productiecapaciteit op een lager niveau. Dat is de situatie.”
Lessen trekken
“De lessen die we hieruit trekken, is dat er dringend nood is aan een industriebeleid op lange termijn op internationaal niveau. Ook belangrijk is een energievisie op lange termijn. Hier moet goed over nagedacht worden. Het gaat nu iets minder goed, maar de industrie is een cyclisch gegeven. De sector is in transitie als gevolg van de klimaatproblematiek. Er zijn heel wat investeringen aan de gang en die moeten we blijven aantrekken”, besluit Verreth.
