Een groot deel van het nieuwe Scheepvaartdecreet gaat over het beheer en de instandhouding van de Vlaamse waterwegen, en de eventuele aansprakelijkheid van de waterwegbeheerder. Het Scheepvaartdecreet vertaalt ook enkele Europese verplichtingen naar het Vlaamse niveau. 

Naast het beheer van de waterwegen, staat ook veiligheid centraal in het nieuwe Scheepvaartdecreet. Het Scheepvaartdecreet biedt een juridisch kader voor de lokale veiligheidsreglementen.

Ook op het gebied van milieu probeert het Scheepvaartdecreet een aantal dingen te vernieuwen, zoals nieuwe regels over de watercaptatie.

Eenvoudiger en duidelijker

Volgens Vlaams minister Lydia Peeters (foto) was de belangrijkste drijfveer voor de vernieuwing de administratieve vereenvoudiging, zowel voor de waterwegbeheerders, als voor de waterweggebruikers. Door een aantal bestaande decreten samen te voegen is er één duidelijk Vlaams basisdecreet voor de maritieme sector. Het decreet moet dan ook als kapstok dienen voor andere meer gespecialiseerde maritieme decreten, aldus minister Peeters.

Definitieve tekst

Het gaat voorlopig nog maar om een ontwerp van decreet. Alvorens het Vlaams Parlement over de definitieve tekst zal stemmen, moet het ontwerp eerst nog langs de Raad van State. Ook zal het ontwerp uitvoerig besproken worden met de federale overheid en de andere gewesten om te vermijden dat er bevoegdheidsoverschrijdingen plaatsvinden. De geschiedenis leert ons dat we dus vermoedelijk nog enkele maanden moeten wachten op de finale tekst.

Belgisch Scheepvaartwetboek

Het Scheepvaartdecreet is niet hetzelfde als het Belgisch Scheepvaartwetboek, dat in september 2020 in werking is getreden. Het Scheepvaartdecreet regelt enkel Vlaamse bevoegdheden met betrekking tot scheepvaart, terwijl het Belgisch Scheepvaartwetboek enkel de federale bevoegdheden regelt. De opstellers van het Belgisch Scheepvaartwetboek hadden gelukkig weet van het ontwerp van Scheepvaartdecreet waardoor beide documenten normaal gezien niet in elkaars vaarwater komen.

Philippe Van Dijck