Emmanuel Van Damme (GEO Group): “Verder internationaal groeien”
Verzamelaar van maritieme data GEO Group krijgt voor zijn wereldwijde groei versterking van Emmanuel Van Damme. De nieuwe chief business officer heeft een pak expertise als voormalige general manager terminal Zeebrugge van Wallenius Wilhelmsen.
Bruggeling Emmanuel Van Damme (48) heeft opnieuw een uitdagende opdracht te pakken, nadat hij in het voorjaar Wallenius Wilhelmsen verliet als general manager terminal Zeebrugge. Begin oktober ging hij aan de slag als chief business officer bij GEO Group. Deze dienstverlener in on- en offshore survey ontwikkelt zich pijlsnel vanuit de hoofdzetel in Zwevegem, met een grote maritieme vestiging in Oostende.
“Het is zeer tof om te kunnen werken voor een Belgisch bedrijf en dan nog in de boeiende wereld van dataverzameling met maritieme assets. Deze groep investeert sterk in zijn eigen vloot en in onderzoek en ontwikkeling. Bijvoorbeeld onder eigen koepel worden er varende drones voor nieuwe toepassingen gebouwd. Vanuit de logistieke omgeving kwam ik terecht bij ingenieurs, hydrografen en geologen”, zegt Van Damme.
GEO Group groeide onder impuls van ceo Patrick Reyntjens in een kwarteeuw uit van een lokaal landmeterskantoor naar een consortium van internationale bedrijven. “De groep bestaat intussen uit 500 mensen, waarvan 270 in vaste dienst en 130 flexibele medewerkers bij het kernbedrijf GEOxyz. De overige 100 werken in dochterondernemingen wereldwijd. Samen realiseren we een omzet van meer dan 70 miljoen euro”, zegt Van Damme. Een weetje: GEOxyz wordt uitgesproken als Geo en dan de letters X, Y en Z, die verwijzen naar de drie assen van driedimensionale meetkunde.
Nieuwe markten en producten
“De komst van Emmanuel als chief business officer is een belangrijke stap vooruit”, zegt Reyntjens. “We maken ons klaar voor nieuwe markten en productinnovaties. Daarbij zullen zijn leiderschap, commerciële vaardigheden en strategisch inzicht ons managementteam vooruit helpen, zowel in België als in onze internationale dochterondernemingen.”
GEO Group heeft divisies in Oostende, Rijsel, Houten (Nederland), Aberdeen (Schotland), Kehlen (Luxemburg) en New Brunswick (VS). In zijn nieuwe rol zal Van Damme een breed scala van strategische initiatieven leiden, waaronder het ontwikkelen en onderhouden van langetermijnpartnerschappen, acquisities, investeringen en fusies.
Vloot uitbreiden
Emmanuel Van Damme is jurist (KU Leuven en Erasmusprogramma aan de Universiteit van Madrid), aangevuld met een postgraduaat financial accounting & controlling (Europese Hogeschool Brussel). Na passages bij Ernst & Young (2000-2004) en Jet Air-TUI (2004-2012), werkte hij het voorbije decennium in de maritieme sfeer van Zeebrugge. Eerst in de commerciële dienst van het havenbestuur MBZ en vanaf 2019 als general manager terminal bij de Zweeds-Noorse rorogroep Wallenius Wilhelmsen.
“Ik kijk er geweldig naar uit om het internationaal succesverhaal van de GEO Group verder te helpen schrijven. Deze maand verwelkomen we trouwens het 29ste vaartuig in de vloot, die uit allerlei types en schaalgrootten bestaat. De laatste aanwinst is de ‘Geo Ocean VII’, een offhore surveyschip van 56 meter lang en 13 meter breed dat tien crewleden en twintig passagiers kan meenemen.”
