Igor Bouwens start vol ambitie aan derde avontuur Dakar-rally
Igor Bouwens, van IVECO-dealer en -garage Gregoor uit het Limburgse Ham, start dit weekend met het Gregoor Racing Team aan de befaamde Dakar-woestijnrally. “Ik zou graag tussen plaats vijf en tien eindigen en als het meezit nog iets hoger”, klinkt het ambitieus.
In Al Ula, een oase in Saudi-Arabië, ging op vrijdag 5 januari 2024 de 46ste editie van de Dakar rally van start. Voor het derde jaar op rij zijn Hammenaar Igor Bouwens (tweede van links op de foto) en het Gregoor Racing Team van de partij. Een team van negen personen is inmiddels aangekomen en staat klaar om drie weken in een tentje in de woestijn te slapen.
Normaal hadden ze met tien moeten zijn, maar Gregoor Bouwens, de stichter van het team, is er nog niet bij. “Mijn vader heeft een ongeval gehad met zijn speedpedelec en revalideert nog van een blessure aan de heup”, zegt Igor Bouwens. “Maar als alles goed is, komt hij in de tweede week nog naar Saudi-Arabië. Ik kan me voorstellen dat hij thuis gek wordt als hij de wedstrijd achter zijn computer volgt.”
Na de ervaringen van de twee vorige edities ligt de lat weer wat hoger. “Ik zou graag tussen plaats vijf en tien eindigen”, zegt Igor Bouwens. “En als alles meezit nog iets hoger.”
‘Dakarist’
Igor mag zich ondertussen een ‘Dakarist’ met ervaring noemen. Na een opgave in 2022 stond hij een jaar geleden aan de finish als 18de. Tussendoor waren er topresultaten in de Tunesia Desert Challenge (winnaar in 2022) en de Morocco Desert Challenge (tweede in 2023). Al die avonturen beleefde hij met de Senegalese Syndiely Wade als copilote en Ulrich Boerboom uit Balen als boordmecanicien.
Zandwoestijn
Ook aan de Iveco T-Way is weinig of niets veranderd. Ervaring, betrouwbaarheid en een goed gerodeerde samenwerking zijn grote troeven in de Dakar. “Ik ben er zeker van dat wij een van de sterkste teams hebben”, zegt zegt Igor Bouwens. “Onze copilote Syndiely navigeert heel goed en onze mecaniciens zijn stuk voor stuk heel bekwame mensen. Ik kan elke avond met een gerust hart gaan slapen, ik weet dat onze Iveco ’s morgens weer klaar staat.”
“Ik verwacht een heel zware Dakar met opnieuw twee dagen in het Empty Quarter, de zandwoestijn waar we vorig jaar lang vast gezeten hebben. Ik denk echt dat er niet veel vrachtwagens aan de finish zullen geraken. Als wij dat wel doen, staan we sowieso in de top tien”, besluit Bouwens.
