Haven Oostende riep een nieuwe award in het leven om personen met een uitzonderlijke verdienste te huldigen. De keuze voor de eerste ‘Havenpersoonlijkheid van het jaar’ bekroont in dit geval een life achievement voor Patrick Degryse (70). Afgelopen zomer maakte hij plaats voor de jongeren als voorzitter van de vereniging Oostendse Havengemeenschap en als bestuurder van De Vlaamse Waterweg. Twee jaar geleden gaf hij bij Group De Cloedt de operationele taken door en bleef hij voorzitter, net als bij bargeoperator PortConnect.

“Patrick Degryse heeft zich sinds vele decennia ingezet voor Haven Oostende, via diverse vennootschappen van Group De Cloedt en via de Oostendse Havengemeenschap. Als iconische figuur binnen de haven van Oostende werd hij dus terecht de eerste winnaar”, zegt havenvoorzitter Charlotte Verkeyn. De huldiging vond plaats tijdens de Charity Night van Haven Oostende ten voordele van 4Brain vzw in het pas gerenoveerde Stapelhuis Entrepot.

Havenvereniging uitgebouwd

“Onder zijn voorzitterschap is de Oostendse Havengemeenschap ontpopt van een kleine vereniging tot een organisatie waar 87 maritieme en aeronautische bedrijven genieten van een krachtig en dynamisch netwerk”, zegt covoorzitter Mathias Verkest (Otary), die het voorzitterschap overnam in duo met Patrick Reyntjens (GEOxyz). “Ook de haven van Oostende is Patrick erkentelijk voor z’n onverdroten inzet in de haven. Decennialang stond Patrick mee op de bres om Oostende in het Vlaamse havenlandschap mee op de kaart te zetten.”

De award is een kunstwerk van Michel Wybouw uit Oostende. De vorm is geïnspireerd op het kanaal Oostende-Brugge en de dokken van Oostende. De vertakkingen verwijzen naar de poort naar de wereld via de zee en de oceanen.