Belga - Nicolas Maeterlinck
Ondertekening fusie met Dirk De fauw en Annick Deridder - 12 februari 2021
De Antwerpse gemeenteraad keurde maandagavond de fusie tussen de Antwerpse haven en die van Zeebrugge goed. Alleen PVDA stemde tegen. De extreemlinkse partij hekelt de personeelshervorming binnen het Havenbedrijf en vreest voor de tewerkstelling.
De goedkeuring van de fusie tussen de Antwerpse havens en Zeebrugge werd maandagavond formeel bekrachtigd door de Antwerpse gemeenteraad. Zowel de partijen van de meerderheid (N-VA, s.pa en Open Vld) als de oppositiepartijen (CD&V, Groen en Vlaams Belang) keurden de fusie goed. Alleen PVDA stemde resoluut tegen.
Groen: "Weg van containertrafiek"
Ondanks haar goedkeuring, had oppositiepartij Groen commentaar op het gebrek aan transparantie van de onderhandelingen. Havenschepen Annick De Ridder wees erop dat de informatie op basis waarvan tot een fusie werd beslist, commercieel gevoelig kan liggen en dus niet zomaar publiek kan worden gemaakt. Niettemin wil De Ridder nagaan welke informatie openbaar kan worden gemaakt. De groene fractie wil ook meer aandacht voor duurzaamheid, circulaire (maak)industrie en een focus op andere trafieken dan de containertrafiek. Vlaams Belang herhaalde de oproep die het ook in de Commissie Haven lanceerde, om de fusiehaven onder de naam 'Port of Flanders' in de markt te zetten. Ook Vlaams Belang keurde de havenfusie goed.
PVDA hekelt personeelshervorming
De extreemlinkse PVDA stemde tegen de fusie. Fractieleider Peter Mertens vreest dat de fusie gevolgen heeft voor de jobs en de tewerkstellingsvoorwaarden bij het Havenbedrijf. Daarnaast heeft PVDA opvallende kritiek op de personeelshervorming 'Operational Design' binnen het Havenbedrijf. Die hervorming, waarbij bepaalde personeelsleden voor hun eigen (of een andere functie) moeten solliciteren, zorgt volgens de oppositiepartij voor stress en loonverlies. Tot slot heeft de oppositiepartij vragen over noodzakelijke infrastructuurwerken (met als voorbeeld de slijtage aan de Lillobrug) en over de transparantie van het beslissingsproces rond de fusie.
Het kabinet-De Ridder reageert: "We hebben uitgebreid benadrukt dat de fusie geen aanleiding zal geven tot ontslag, dat we zelfs opportuniteiten zien voor het personeel. Eigenaardig dat de communistische partij daar onrust over blijft stoken. Dat is een jammere zaak en absoluut onnodig."
Gouden eeuw
De fusie werd uiteindelijk met een ruime meerderheid goedgekeurd. N-VA-gemeenteraadslid Kevin Vereecken heeft het onomwonden over een nieuwe 'gouden eeuw' voor Antwerpen. Havenschepen De Ridder sluit zich bij Vereeckens enthousiasme aan en voegt toe: "De toekomst zal oordelen of deze fusie historisch is."
Michiel Leen
