Opvangcentrum voor reptielen en andere koudbloedigen SOS Reptiel werd door een bedrijf in Harelbeke opgebeld voor een gifslang die werd aangetroffen in een container natuursteen uit Vietnam. “Een personeelslid had de slang opgemerkt”, vertelt Mario Goes van SOS Reptiel. “Hij dacht dat het om een stuk speelgoed ging want het was een mooi en kleurig dier (zie foto). Hij pakte de slang zonder argwaan vast, maar werd meteen gebeten.”

De 42-jarige man werd naar het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen gebracht. “Daar bleek dat het om een gifslang ging. Gelukkig was het een zogenaamde ‘droge’ beet waarbij geen gif geïnjecteerd werd. De man kwam er met de schrik en een episch verhaal vanaf. Hij heeft alvast geleerd om voortaan zeer voorzichtig te zijn.”

Meest voorkomende slangenbeet

Ondertussen hadden zijn collega’s het dier gevangen in een schoendoos. Die werd dicht gekleefd en in een locker gezet. “Een van onze medewerkers heeft het dier veilig weggehaald”, aldus Goes. “Het bleek te gaan om een witlipbamboeadder (Trimeresurus albolabris), een giftige slang die wijd verspreid in Azië voorkomt. Deze addersoort wordt vaker in de omgeving van mensen waargenomen en geldt als een van de meest voorkomende gifslangenbeten doorheen het continent. In Vietnam weten de mensen dat ze ervoor moeten opletten maar bij ons is dit dier niet gekend.”

Voor de dierenvrienden: de slang werd medisch gecheckt door dierenarts Tom Hellebuyck in de dierenkliniek in Merelbeke en lijkt ondanks de lange reis zonder voedsel in goede conditie.

Gifslangen verboden

SOS Reptiel uit Ichtegem (West-Vlaanderen) krijgt af en toe vragen van transportbedrijven om tussen te komen, zoals in de zomer van 2020 voor een (ongevaarlijke) Afrikaanse slang op een schip in Antwerpen.

“De jongste jaren zijn we wat bekender geworden, onder meer door de gespecialiseerde opleidingen die we aan orde- en hulpdiensten geven. Die opleidingen zijn sowieso voor professionele dienstverleners want het particulier houden van gifslangen is verboden. Voor scheepvaart- en transportbedrijven hebben we één goede raad: als je een dier aantreft en je weet niet wat het is, contacteer ons via www.sosreptiel.be”, besluit Mario Goes.  

Roel Jacobus