Dit initiatief kaderde in de inspanningen van de Brugse schepen van werk Minou Esquenet (CD&V) (vijfde van links). Zij brengt al twee jaar onder de noemer ‘Jobs voor de toekomst van de Haven’ geregeld de bedrijven, onderwijsverstrekkers, VDAB en haven samen.

Camionschool

OLVTD in Zeebrugge is een van de zes middelbare opleidingen voor vrachtwagenbestuurder in Vlaanderen, naast Vilvoorde, Antwerpen, Genk, Kortrijk en Drongen. “Kort na de start in 1991 hadden we in het vijfde en zesde jaar telkens vijftig leerlingen, wat ons de bijnaam ‘camionschool’ opleverde. Daar kunnen we nu enkel nog van dromen”, zegt Vanaudenaerde. Na een sterke terugval, kent de opleiding sinds vorig jaar een heropleving met dit jaar een 25-tal leerlingen. Zij zijn verdeeld over het vijfde en zesde beroepsonderwijs en een zevende jaar bijzonder transport.

“Na het zesde jaar beschikken de leerlingen over het rijbewijs categorie B, B+E, C1, C1+E, C+E en het attest van vakbekwaamheid, attest ADR colli + tank en het attest heftruckbestuurder. De meerwaarde in vergelijking met een rijschool, is dat we heel wat facetten van het beroep bijbrengen en een algemene ontwikkeling meegeven. We maken de leerlingen bijvoorbeeld vertrouwd met alle documenten, ze krijgen een basiskennis mechanica en ze leren reisplanning. We raden de leerlingen aan om het zevende jaar te volgen, dat voornamelijk uit praktijkstages bestaat. Dankzij de financiële steun van het Sociaal Fonds Transport Logistiek – voor de oefenwagens, brandstof en verzekering – kunnen we deze opleidingen aanbieden zonder meerprijs voor de leerling.”

16-jarigen rijden op vliegveld

Volhouden tot en met het zevende jaar is echter niet evident. Bedrijven staan al vroeg te lonken naar de leerlingen die hun rijbewijs behalen in het zesde jaar, om ze een job aan te bieden. “Het is schrijnend om vast te stellen hoe moeilijk de bedrijven aan chauffeurs geraken. Toch vinden we het zevende stagejaar belangrijk omdat het de jongeren grondig voorbereidt op de arbeidsmarkt”, zegt Curvers.

Hoe en waar laat je onervaren 16-jarigen voor het eerst met een vrachtwagen rijden? “Het is moeilijk om een voldoende groot verhard terrein of een afgesloten stuk weg te vinden. Wij lossen dit praktisch op door het militair vliegveld van Ursel (nabij Aalter) af te huren. Zonder gevaar om hindernissen of andere weggebruikers te raken, kunnen de jongeren daar stapsgewijze ondervinden hoe het stuur van een vrachtwagen aanvoelt. De startbaan is er lang genoeg om snelheid te halen.”

Roel Jacobus