De titel van de scriptie: 

‘Blockchain in Supply Chains’

Promotoren:

Kristien Celis (HO Gent) en Karen Van Brussel (Gosselin)

Aan de slag!

“Tijdens mijn drie maanden stage bij Gosselin heb ik onderzocht waar het potentieel van de blockchain zit voor bedrijven in de logistiek en de supplychain”, zegt De Rocker. “Daarbij heb ik me vooral op de containerlogistiek gefocust. Die sector heeft nog veel documenten en telefoonverkeer. Blockchain kan daar echt voor meer efficiëntie zorgen.”

Wie de logistiek een beetje volgt, weet dat blockchain dikwijls als een mirakeloplossing wordt voorgesteld. Bij die hoerastemming heeft Tibeau enkele kritische kanttekeningen. “Dat wonderimago werkt contraproductief. Bedrijven zetten soms blockchainoplossingen op voor zaken die perfect door het ERP-systeem kunnen worden opgelost (ERP staat voor Enterprise Resource Planning, een softwarepakket dat belangrijke informatie van verschillende bedrijfsafdelingen samenbrengt, n.v.d.r.). Blockchain is vooral nuttig voor transacties tussen partijen die niet per se een groot onderling vertrouwen delen. Voor interne toepassingen heb je eigenlijk geen blockchain nodig.”

Ook de oprichting van een blockchainplatform door giganten als Maersk en IBM gaat volgens De Rocker in tegen de filosofie van de blockchain. “Blockchain gaat om decentralisatie”, klinkt het. “Als de twee grootste spelers in hun respectievelijke sectoren een platform opzetten, is dat zowat het tegenovergestelde van waar de technologie voor bedoeld is. Je kunt het platform een flop noemen.”

Op zijn stageplaats bij Gosselin werkte Tibeau mee aan een project van het VIL dat onderzoekt wat de VIL-leden in de toekomst met blockchain kunnen doen. “Het management deelt de kritische houding”, zegt Tibeau. “Bij de voorstelling van mijn onderzoek bleek dat het bedrijf wil afwachten wat de grotere spelers gaan doen, alvorens er zelf zwaar in te investeren.”

Over de openheid van bekende Antwerpse blockchainspelers als Logit One en T-Mining is Tibeau wel enthousiast. “Er was veel openheid en bereidheid om na te denken over potentiële toepassingen.”

De belangrijkste les?

“Blockchain staat nog in de kinderschoenen wat de concrete toepassingen betreft. De technologie is er wel, maar blockchain is een technologie met een grote voorliefde voor afgebakende standaarden. De logistiek en supplychain moeten zich nog wat aan dat gegeven aanpassen in de organisatie van hun projecten.”

Het resultaat?

16/20

En nu?

“Na twee maanden vakantiewerk zal ik in oktober aan de slag gaan bij Cargill in Gent als Supply Chain Planner van de biodieselfabriek daar.”