TranSPORT - Harry de Koning (Fresh Connection) helemaal ‘into’ volley

In de zomerreeks TranSPORT portretteren we telkens iemand met een hart voor sport. Vandaag: Harry de Koning. Hij is ondervoorzitter van Antwerp Volleys vzw, en sponsort de volleybalclub ook met Fresh Connection, specialist in reefer cargo.

Als ondervoorzitter in de raad van bestuur van Antwerp Volleys vzw is Harry de Koning verantwoordelijk voor de sales en marketing van de volleybalclub. Hij draagt ook nog een andere pet, namelijk die van sponsor met reefer cargo experts Fresh Connection, waar hij voorzitter is van de raad van advies. De dagelijkse leiding is in handen van zijn zoon Wouter.

Verknocht

De keuze voor volleybal is eenvoudig. In zijn jonge jaren speelde Harry de Koning volleybal. “Het is een echte teamsport”, vertelt hij. “Je speelt op een beperkte oppervlakte met zes spelers en je bent echt op elkaar aangewezen. Daarom moet het ook klikken tussen de spelers. De relatie die je opbouwt met je medespelers is niet alleen belangrijk tijdens de wedstrijd of de trainingen, maar ook voor wat daarna gebeurt. Eens je volleybal hebt gespeeld, ben je eraan verknocht.”

Volleybal is in België samen met onder andere handbal, rugby en badminton een van de kleinere olympische sporten. “Vaak hebben de ploegen het moeilijk om zich staande te houden. Dat was zeker zo na de coronaperiode. Daarom is het belangrijk dat het bedrijfsleven en de overheid het nodige doen om die sporten te ondersteunen. Ze vormen een belangrijke schakel in het maatschappelijke en het sociale weefsel. Antwerp Volleys vzw is een door de stad erkende topsportclub met de daaraan gekoppelde financiële en logistieke steun.”  

Interfreight Brabo Antwerp

Met de volleybalploeg wil Harry de Koning de sport promoten in de Antwerpse regio en lokale jonge talenten de kans geven om zich verder te ontwikkelen. "Voor het seizoen 2022-2023 treden we met onze dames onder de naam Interfreight Brabo Antwerp aan in de liga A, het hoogste niveau. Vorig jaar zijn ze zesde geëindigd, maar we hebben grotere ambities." 

"Onze heren spelen in Nationaal 1, het tweede niveau, en werden vorig jaar vicekampioen. Daar is het de ambitie om op termijn, wanneer het budget en de organisatie op orde zijn, de stap te zetten naar de hoogste afdeling: de Euromillions Volley League." 

"Ten slotte hebben we ook nog een dames- en heren-beloftenteam in de reeks Nationaal 3, samengesteld uit talentvolle jongeren uit de Antwerpse regio. Het zijn allemaal semiprofessionals die studeren of werken, vier keer in de week trainen en in het weekend een match spelen tegen een kleine vergoeding. Naast topsport zetten we ook in op de verbinding met de lokale community, vrijwilligerswerking en G-volley."

Maritieme sector

Voor de sponsoring mikt de volleybalclub ook op de maritieme sector. Naast Fresh Connection zijn dat onder meer Interfreight, Mexico Natie, Streamsoftware en M. Janssens Transport. “We zijn sponsor van de volleybalclub omdat we een bijdrage willen leveren aan de gemeenschap”, legt Harry de Koning uit. “De waarden van de club en de sport vallen ook samen met de waarden van het bedrijf. En de sponsoring draagt bij tot naambekendheid. De club heeft een uitgebreid socialemedianetwerk met meer dan vijfduizend volgers.”

Harry de Koning ziet ook een link met het personeel. “Bedrijven zetten in op de gezondheid van hun personeel, zeker voor de zittende beroepen, om ze aan het sporten te krijgen. Ook daar kun je als sponsor en sportclub samenwerken. En het is ook een mooie gelegenheid om klanten en personeel te ontvangen tijdens de wedstrijden en de VIP-events. Alle sponsors en partners vormen samen een businessclub, ideaal om te netwerken in een ongedwongen en sportieve sfeer.”

Antwerp4Volley

In 2017 werd Antwerp4volley opgericht als samenwerkingsverband tussen Antwerp Volleys vzw, Oxaco BVC Antwerpen, Volmar Ekeren en Fixit Volley Kalmthout. “Recent trad ook VC Mortsel toe zodat we samen met meer dan tweeduizend actieve leden het volleybal kunnen promoten, een brede jeugdwerking uitbouwen en de talenten doen excelleren in de Oxaco jeugdacademie en onze beloftenteams. Antwerp Volleys vzw maakt jaarlijks mensen en middelen vrij binnen het samenwerkingsverband voor de organisatie van [email protected], pleintjesvolleybal, clinics en jeugdstages.”

Hier leest u de andere artikels van de zomerreeks 2022 'TranSPORT'.