(Nieuwjaarsreeks) Dirk Van den Bosch (DP World Antwerp)

De voorlaatste auteur in onze nieuwjaarsreeks Dirk Van den Bosch, CEO van Antwerp Gateway, levert voor het eerst een bijdrage. Ook hij deelt zijn inzichten over het voorbije en het pas begonnen jaar. 

1. Wat was volgens u de belangrijkste ontwikkeling in 2021?

Dirk Van den Bosch (DVdB): "Zonder enige twijfel de supplychain-disruptie die de wereldhandel enkele keren tot zo goed als stilstand heeft gebracht. Voorraadtekorten, prijsverhogingen en uiteraard wereldwijde congestie in de havens zijn het gevolg van die ontwrichting. Plots beseft iedereen hoe belangrijk die supplychain is en hoe efficiënt die de voorbije jaren is gerund."

"Op de tweede plaats staan de actieplannen ter bevordering van het klimaat. Het besef is er nu wel dat het broodnodig is om concrete vooruitgang te boeken, ook in de maritieme en logistieke sector."

"Op de derde plaats staat het digitale pact dat tussen de private Havengemeenschap, NxtPort en het Havenbedrijf werd afgesloten. We zijn er nog niet helemaal, maar we zien wel al het licht aan het einde van de tunnel. Toen ik in juli 2020 begon als nieuwe CEO van DP World in Antwerpen, leek het weinig waarschijnlijk dat de haven van Antwerpen ooit over een gemeenschappelijk digitaal platform zou kunnen beschikken."

2. Wat was uw mooiste professionele realisatie in 2021?

DVdB: "Samen met het hele DP World-team in Antwerpen zijn we erin geslaagd om onze terminal draaiende te houden. Dat lijkt eenvoudig, maar dat was het absoluut niet. Als een terminal boven de 80% utilisation komt, dan worden de operaties sterk verstoord. In 2021 waren utilisationratio’s van 95% en meer geen uitzondering. Dat heeft van iedereen extra inspanningen gevraagd want we moesten soms moeilijke keuzes maken."

"Naast het beheersen van de crisis hebben we toch ook ons expansieprogramma verder uitgevoerd. Zo bouwden we een nieuw Operations-gebouw, een nieuwe tankinstallatie en een nieuwe parking voor straddle carriers. Verder zijn we ook al aan de voorbereidende werken voor de aanleg van twee nieuwe ASC-modules begonnen."

3. Wat was uw grootste teleurstelling in 2021?

DVdB: "Ik ben niet zo snel teleurgesteld, maar er zijn toch wel een paar zaken waarin ik graag verbetering zou willen zien. Eerst en vooral vind ik het jammer dat wij als private havengemeenschap te weinig met één stem spreken. We zijn uiteraard allemaal verschillende bedrijven en hebben vaak verschillende belangen, maar er zijn zeker evenveel belangen die ons binden. Het zou trouwens de interactie met de verschillende overheden en andere stakeholders ten goede komen."

"Een ander punt dat mij zorgen baart, is de groeiende rechtsonzekerheid in ons land. Vele van onze wetten zijn onduidelijk en laten een brede interpretatie toe. Dat maakt het moeilijk om risico’s rond nieuwe investeringen correct in te schatten en schrikt mogelijk investeringen af."

"En dan is er nog de vertraging van het ECA-project. Onbegrijpelijk hoe hier de toekomst van de haven – toch een pijler van onze economie – op het spel wordt gezet."

4. Wie was voor u de figuur van 2021?

DVdB: "Het zijn de figuren van het jaar. Ik denk hierbij aan al mijn collega’s in de hele supplychain die ondanks alle disruptie en chaos er toch voor zorgen dat de goederen hun weg naar de consument vinden. En dan zijn er uiteraard nog alle helden van de zorg die dag en nacht voor ons klaarstaan. Chapeau!"

5. Wat wil u in 2022 absoluut realiseren?

DVdB: "De supplychain-crisis is nog lang niet voorbij. We moeten onze terminal draaiende houden en verder zoeken naar oplossingen om de druk te verminderen. Dat is en blijft onze grootste opdracht in 2022. Daarnaast willen we de tweede fase van ons expansieproject afwerken en de derde en vierde fase opstarten."

"Op het vlak van veiligheid – iets dat mij erg nauw aan het hart ligt – willen we terug aansluiten bij de positieve trend die we de voorbije jaren hebben gerealiseerd. 2021 was voor ons een iets minder jaar en dat wil ik zo snel mogelijk terug rechttrekken. Verder staan het verminderen van de emissies en de transitie naar groenere energiebronnen op de agenda. We hebben al veel gerealiseerd, maar we zijn er nog lang niet."

"Ook van mijn kant aan iedereen in onze havengemeenschap de beste wensen voor 2022 en vooral een goede gezondheid. Houd de moed erin, we komen er wel uit!"

Dirk Van den Bosch, CEO van Antwerp Gateway