Voor de ‘Maritieme Kring’ is 2022 een jubileumjaar. De vereniging werd in 1972 opgericht om professionelen, zonder onderscheid in sectoren of activiteit, bijeen te brengen om hun professionele relaties te bevorderen en de onderlinge vriendschap te bewerkstelligen. Het is dus geen belangenorganisatie, noch een vereniging met commerciële intenties. Bestaande leden dragen nieuwe leden voor en op de bijeenkomsten komt een spreker, van binnen of buiten de maritieme sector, haar of zijn inzichten delen. 

Na drie jaar geeft Geert De Wilde de voorzittershamer door aan Marc Van Peel. “Mijn zoveelste royaal geremunereerde mandaat”, grapt de voormalige havenschepen over zijn nieuwe en zoveelste vrijwilligersfunctie. Hij zal gedurende het seizoen 2022-2023 als voorzitter fungeren. Daarna wordt hij voor het seizoen 2023-2024 opgevolgd door Catrien Scheers (Fast Lines Belgium). Die schrijft daarmee alweer geschiedenis als eerste vrouwelijke voorzitter van de vereniging.

Vriendschap

Eddy Wouters, directeur van de Antwerpse Scheepvaartvereniging (ASV) is secretaris van de Maritieme Kring. “Het is fijn om een vereniging te hebben waar we niet mee moeten in de ‘waan van de dag'”, zegt hij. “Waar contacten de normen zijn en contracten taboe. Binnen onze feitelijke vereniging zijn doorheen de voorbije 50 jaar heel mooie vriendschappen ontstaan. Net daar draait het om. Net om dat informele en vriendschappelijke karakter te stimuleren, komen we zelden met onze activiteiten naar buiten.”

Inspanningen

De Maritieme Kring telt vandaag 74 leden. De voorbije jaren gebeurden al heel wat inspanningen voor de verjonging en vervrouwelijking van het gezelschap. Met een gemiddelde leeftijd van 55 lentes en vrouwelijke aanwezigheid van 15% is er al een stuk weg afgelegd, maar het eerste cijfer moet volgens het bestuur nog wat omlaag en het tweede mag nog fors stijgen.