Slecht nieuws voor musicalliefhebbers en een dikke streep door de rekening van zowel entertainmentbedrijf Studio 100 als Katoen Natie: de gemeente Beveren levert geen vergunning af voor de spektakelmusical '40-'45, die in oktober volgend jaar in première had moeten gaan. Voor die productie had Studio 100 de handen in elkaar geslagen met Katoen Natie, dat op Linkeroever een hal laat bouwen op maat van de musical.
Katoen Natie-topman Fernand Huts reageert gelaten. "Officieel weet ik van niets. Dit is een kwestie tussen Studio 100 en de bevoegde instanties. Onze bouwvergunningen zijn in orde, de werken worden conform uitgevoerd en de hal zal er staan. Naar mijn aanvoelen waren zowel de Beverse burgemeester en de Maatschappij Linkerscheldeoever wel voor het project te vinden."
Seveso
Toch besliste het Beverse schepencollege maandag om de vergunning niet toe te kennen. Volgens de Beverse burgemeester Marc van de Vijver (CD&V) kwam de beslissing van het schepencollege er vanuit de wil om zo snel mogelijk duidelijkheid te scheppen. "Er moest een bestemmingswijziging voor de evenementenhal worden afgeleverd, maar maandag kregen we nog een negatief advies van de cel veiligheidsrapportage.In de buurt van de geplande evenementenhal liggen een twintigtal Sevesobedrijven (bedrijven waar met gevaarlijke chemische producten wordt gewerkt, red.) De vrees bestaat dat de aanwezigheid van grote aantallen mensen die niets met de Seveso-activiteiten in de buurt te maken hebben, een gevaar betekenen in geval van evacuatie."
"Ook waren er bezwaren van de Sevesobedrijven in de omgeving. Zij vrezen immers dat de aanwezigheid van een evenementenhal in hun buurt gevolgen heeft in het geval zij willen uitbreiden. Als wij de bestemmingswijziging hadden afgeleverd, waren die bedrijven sowieso daartegen in beroep gegaan", klinkt het.
Niet onder de indruk
Een argument waar Huts alvast niet van onder de indruk is. "De sporadische aanwezigheid van 1.600 toeschouwers zou een veiligheidsprobleem zijn. Op Linkeroever werken elke dag 42.000 mensen. Die 1.600 gaan toch echt de zaak niet maken?"
Is het dan niet absurd dat het entertainmentbedrijf wel een vergunning krijgt om, in samenwerking met Katoen Natie, een entertainmenthal te bouwen, om vervolgens te moeten vernemen dat in de zone waar die hal staat, geen toelating wordt gegeven om entertainmentactiviteiten te ontplooien? De evenementenhal – met een geschat prijskaartje van 15 miljoen euro – mag er met andere woorden wel staan, maar de evenementen waarvoor hij gebouwd werd, zijn een probleem?
"Wij betreuren deze gang van zaken, maar dat is nu eenmaal de procedure", zegt Van de Vijver. "De bouwvergunning is één zaak, de bestemmingswijziging een andere. Wij hadden gehoopt op een compromis. Met een paar extra voorwaarden was dat volgens ons een haalbare kaart geweest."
Regelneverij
Overweegt Huts stappen te ondernemen? "Procederen is niet aan de orde", klinkt het. "Onze bouwvergunningen zijn in orde en de hal is conform die vergunningen gebouwd. We kunnen toch moeilijk tegen onszelf in beroep gaan? Het is te laat om de bouw af te blazen, en het zou meer kosten om de plannen nog om te gooien dan ze gewoon te laten doorgaan. Het gebouw zal er staan. Wij zullen ons plan wel trekken. Katoen Natie is een flexibel bedrijf, wij zijn het gewend om out of the box te denken. Dat zullen we in dit dossier ook doen. Spijtig is het wel."
"Studio 100 en Katoen Natie wilden iets doen voor de musical in Vlaanderen. Wij zouden het theater bouwen op maat van de productie: een hal met rijdende tribunes en andere technologsiche hoogstandjes. Vlaanderen had ermee kunnen uitpakken, Studio 100 had zich op wereldschaal kunnen profileren. Maar ja, het zal wel weer om de regeltjes gaan. En wie een project wil fnuiken, vindt altijd wel een regeltje."
Niet in beroep
Opvallend, ondanks de zware streep door de rekening gaat Studio 100 niet in beroep tegen de beslissing van het Beverse college. In een perscommuniqué op woensdagochtend laat het entertainmentbedrijf doorschijnen dat het altijd al rekening hield met een mogelijk negatief advies voor de musical op Linkeroever. Meer nog, naar eigen zeggen liggen er concrete pistes open voor een alternatieve locatie en zal het spektakel gewoon doorgaan op de geplande datum: 7 oktober 2018. WIe al tickets boekte, wordt als eerste op de hoogte gebracht van de nieuwe locatie.
Michiel Leen
